Consejos para el mantenimiento de los sellos mecánicos

Los sellos mecánicos son componentes críticos en la maquinaria industrial, pero un mantenimiento inadecuado puede provocar fallas prematuras y tiempos de inactividad costosos.

Si no se realiza el mantenimiento adecuado de los sellos mecánicos, pueden producirse fugas, contaminación, sobrecalentamiento, desgaste excesivo y fallas catastróficas. Esto no solo interrumpe la producción, sino que también puede generar riesgos de seguridad y requerir reparaciones o reemplazos costosos.

Afortunadamente, si sigue algunos consejos clave, podrá prolongar significativamente la vida útil de su sellos mecánicos y mantenga su equipo funcionando al máximo rendimiento. Esta guía le explicará 14 aspectos críticos del mantenimiento de los sellos mecánicos, desde la lubricación y la limpieza hasta el control y la manipulación.

Lubricación

El lubricante rellena las imperfecciones microscópicas de las superficies del sello, lo que crea una película hidrodinámica que separa las superficies y reduce la fricción, la generación de calor y el desgaste. Utilice el tipo y la cantidad correctos de lubricante según lo especificado por el fabricante del sello.

Revise periódicamente el nivel y el estado del lubricante. Complete o reemplace el lubricante según sea necesario para mantener el nivel adecuado. Un lubricante contaminado, degradado o incorrecto puede provocar una falla prematura del sello.

Prevenir el funcionamiento en seco

El funcionamiento en seco se produce cuando un sello mecánico funciona sin la lubricación adecuada entre las caras del sello. Esto puede suceder durante el arranque, la parada o en condiciones desfavorables. El funcionamiento en seco provoca un sobrecalentamiento rápido y daños en las caras del sello, lo que a menudo da como resultado una falla del sello.

Para evitar el funcionamiento en seco, asegúrese de que haya un suministro estable del fluido sellado a las caras del sello. Utilice sistemas de lavado de sellos, fluidos de barrera o fluidos de enfriamiento según corresponda. Controle los parámetros del proceso y bloquee el sello con la bomba para evitar que funcione en seco.

Caras de sellado limpias

Mantenga las superficies de sellado limpias y libres de contaminantes. Los residuos, el producto solidificado o los depósitos de reacción en las superficies de sellado pueden provocar abrasión, aumento de fugas y daños en el sello. Establezca intervalos de limpieza regulares en función del fluido del proceso y las condiciones de funcionamiento.

Utilice métodos de limpieza adecuados y disolventes compatibles con los materiales de los sellos. Evite utilizar herramientas abrasivas o productos químicos fuertes que puedan rayar o degradar las superficies de los sellos. Inspeccione las superficies de los sellos después de limpiarlas para asegurarse de que no presenten depósitos ni daños.

Controlar la contaminación

Los contaminantes pueden entrar en el cámara de sellado Las partículas sólidas, el polvo abrasivo, los productos químicos corrosivos y los fluidos incompatibles pueden deteriorar los materiales de sellado y dañar las superficies de sellado.

Implemente medidas eficaces de control de la contaminación. Utilice filtros, ciclones o separadores magnéticos para eliminar los contaminantes sólidos del fluido sellado. Mantenga un entorno operativo limpio y evite el ingreso de contaminantes externos. Controle la calidad del fluido y reemplace los fluidos degradados de inmediato.

Control de temperatura

Mantenga el rango de temperatura de funcionamiento adecuado para los sellos mecánicos. La acumulación excesiva de calor acelera la descomposición del lubricante y cara de foca desgaste. Los sellos sobrecalentados pueden deformarse o agrietarse.

Utilice métodos de enfriamiento adecuados, como enfriadores de sellos, intercambiadores de calor o sistemas de circulación, para eliminar el exceso de calor. Controle las temperaturas de la cámara de sellado y del lubricante para asegurarse de que se mantengan dentro de límites aceptables.

Manejo de la presión

Utilice los sellos mecánicos dentro de su rango de presión nominal. Una presión excesiva puede distorsionar las superficies del sello, alterar la película lubricante y provocar fugas o fallas. Una presión insuficiente puede permitir que el fluido del proceso ingrese a la cámara del sello.

Asegúrese de que el sello esté clasificado para la presión máxima de funcionamiento del sistema. Utilice válvulas de alivio de presión, acumuladores o sistemas de control de presión para mantener un perfil de presión estable. Evite hacer funcionar la bomba sin carga o cerrar las válvulas de manera abrupta, ya que esto puede generar choques de presión.

Control de vibración y alineación

Minimice la vibración y mantenga la alineación adecuada del eje y el sello. La vibración excesiva o la desalineación pueden provocar una carga desigual en la cara, lo que conduce a un desgaste acelerado, distorsión de la cara o falla del sello.

Asegúrese de que el sello esté clasificado para la presión máxima de funcionamiento del sistema. Utilice válvulas de alivio de presión, acumuladores o sistemas de control de presión para mantener un perfil de presión estable. Evite hacer funcionar la bomba sin carga o cerrar las válvulas de manera abrupta, ya que esto puede generar choques de presión.

Sistemas de descarga

Utilice sistemas de lavado adecuados para enfriar, lubricar y limpiar las superficies de sellado. El lavado ayuda a controlar la temperatura de la cámara de sellado, eliminar el calor y eliminar los contaminantes. Configure los sistemas de lavado de acuerdo con las recomendaciones del fabricante del sello.

Inspeccione periódicamente los componentes del sistema de descarga, como filtros, válvulas y tuberías, para comprobar su correcto funcionamiento y limpieza. Asegúrese de que el caudal, la presión y la temperatura de descarga sean adecuados. Utilice filtros para mantener altos niveles de limpieza del líquido de descarga.

Monitorizar el rendimiento del sello

Implemente el monitoreo de condiciones para realizar un seguimiento del rendimiento de los sellos mecánicos y detectar problemas de manera temprana. El monitoreo de parámetros como temperatura, presión, vibración y fugas brinda información de diagnóstico valiosa para orientar el mantenimiento.

Utilice la instrumentación adecuada, como termopares, transductores de presión o caudalímetros, para recopilar datos sobre el rendimiento de los sellos. Establezca umbrales de alerta y alarma para proporcionar una advertencia temprana sobre el desarrollo de problemas.

Reemplazar componentes desgastados

Inspeccione periódicamente los sellos mecánicos para detectar signos de desgaste y daños. Reemplace las superficies de los sellos, los resortes, los elastómeros y otros componentes desgastados antes de que fallen. No permita que los sellos funcionen con piezas muy deterioradas.

Siga las pautas del fabricante del sello para conocer los límites de desgaste y los intervalos de reemplazo. Considere actualizar a materiales de superficie más resistentes al desgaste, como carburo de silicio o recubrimientos de diamante, para una vida útil más prolongada en aplicaciones abrasivas o exigentes.

Instalación adecuada

Instale los sellos mecánicos utilizando las técnicas, herramientas y procedimientos adecuados. La alineación precisa, el par de apriete correcto de los pernos, la lubricación adecuada y un montaje limpio son esenciales para un rendimiento confiable de los sellos.

Siga las instrucciones de instalación detalladas del fabricante del sello. Utilice personal calificado con capacitación y experiencia en sellos mecánicos. Verifique que la instalación cumpla con todas las especificaciones antes de la puesta en marcha.

Movimiento del eje

Acomode el movimiento normal del eje con un diseño e instalación de sellos adecuados. El descentramiento del eje, el juego axial y el crecimiento térmico pueden afectar el rendimiento del sello si no se abordan adecuadamente. El movimiento excesivo puede provocar contacto frontal, desgaste acelerado y fugas.

Seleccione diseños de sellos que puedan tolerar el rango esperado de movimiento del eje. Utilice sellos balanceados, sellos de fuelle u otros diseños que puedan adaptarse al movimiento del eje. Asegúrese de que haya espacios libres adecuados durante la instalación. Utilice elementos estabilizadores del eje, como rebordes o bujes.

Sistemas de soporte de sellos

Los sistemas de soporte de sellos brindan características adicionales para mejorar el rendimiento y la confiabilidad de los sellos. Estos sistemas incluyen sistemas de fluido de barrera, sistemas de fluido de amortiguación y sistemas de suministro de gas de sello. Ayudan a aislar el sello del fluido de proceso, brindan lubricación y controlan el entorno del sello.

Seleccione el sistema de soporte de sello adecuado en función de los requisitos del proceso y el tipo de sello. Asegúrese de que haya un suministro confiable del fluido o gas de soporte a la presión y el caudal especificados.

Almacenamiento y manipulación

Utilice prácticas adecuadas de almacenamiento y manipulación para evitar daños en los sellos antes de la instalación. Almacene los sellos en un entorno limpio, seco y con temperatura controlada. Proteja los sellos de la suciedad, la humedad, los productos químicos y los daños físicos.

Siga las instrucciones del fabricante del sello para la orientación, el soporte y la protección durante el almacenamiento. Limite el tiempo de almacenamiento del sello para evitar el deterioro de los elastómeros y lubricantes. Manipule los sellos con cuidado utilizando guantes limpios y herramientas adecuadas para evitar daños.