Signos de falla del sello mecánico

Los sellos mecánicos son componentes esenciales en la maquinaria, pero pueden fallar prematuramente si no se monitorean y mantienen adecuadamente.

Las fallas en los sellos provocan fugas, daños en los equipos, tiempos de inactividad no planificados y reparaciones costosas, todo lo cual afecta significativamente la producción y la rentabilidad.

Al reconocer de forma temprana los signos comunes de falla del sello mecánico, como fugas visuales, ruidos inusuales, vibración excesiva, sobrecalentamiento y contaminación, se puede realizar un mantenimiento proactivo para prevenir fallas catastróficas y minimizar las interrupciones operativas.

Fuga visual

Una de las señales más evidentes de falla de un sello mecánico es la fuga visible en el área del sello. Si bien un sello que funciona correctamente debería evitar que se escape cualquier fluido, un sello dañado puede permitir que se escape producto, fluido de lavado o fluido de barrera. Esta fuga puede variar desde un goteo lento hasta un chorro constante, según la gravedad del daño del sello.

La inspección visual del sello y el área circundante a menudo puede revelar evidencia de fugas, como:

• Acumulación de líquido en el prensaestopas o alrededor de él
• Goteo o pulverización de líquido desde el sello
• Manchas, residuos o producto cristalizado en los componentes del sello.
• Superficies húmedas o contaminadas cerca del sello

Ruidos inusuales

Otro posible indicador de problemas en los sellos mecánicos es la presencia de ruidos anormales que emanan del sello o del equipo circundante. Algunos síntomas comunes relacionados con el ruido que indican una falla en el sello incluyen:

• Chirridos o silbidos agudos, que pueden indicar funcionamiento en seco o falta de lubricación.
• Ruidos de rechinamiento, raspaduras o contacto de metal con metal, que sugieren cara de foca daño o desalineación
• Ruidos pulsantes o intermitentes que coinciden con la rotación del eje, posiblemente debido a deformaciones en la cara del sello o problemas con el equipo giratorio
• Ruidos fuertes de golpes, ruidos metálicos o ruidos metálicos, posiblemente causados por vibración excesiva o componentes sueltos

Vibración excesiva

Sellos mecánicos Son componentes de precisión que requieren una alineación adecuada y una rotación suave y equilibrada para funcionar de manera eficaz. La vibración excesiva puede alterar este delicado equilibrio, lo que provoca un desgaste acelerado, daños en la superficie del sello y fallas prematuras. Los problemas de los sellos relacionados con la vibración pueden manifestarse de varias maneras:

• Componentes del sello que tiemblan u oscilan visiblemente
• Movimiento anormal del eje o acoplamiento
• Herrajes de sello sueltos, que traquetean o desplazados
• Fluctuaciones en las fugas o el rendimiento del sello

Calentamiento excesivo

Los sellos mecánicos dependen de una fina película de fluido entre las caras del sello para lubricar y disipar el calor. Cuando un sello comienza a fallar, esta película de fluido puede romperse, lo que provoca un aumento de la fricción y la generación de calor en la interfaz del sello. El sobrecalentamiento puede provocar una variedad de modos de falla del sello, que incluyen:

• Distorsión térmica o deformación de las caras del sello
• Formación de ampollas, grietas o grietas por calor en los materiales de la cara del sello
• Degradación o rotura de elastómeros y sellos secundarios
• Coquización o carbonización de fluidos de proceso
• Aumento del desgaste y la abrasión de los componentes del sello.

Daño en la cara del sello

El daño en la cara del sello es uno de los indicadores clave de falla del sello mecánico. Una variedad de problemas diferentes en las caras del sello pueden indicar problemas con el sello. Algunos ejemplos comunes de daño en la cara del sello incluyen:

• Ranuras o muescas:Las ranuras profundas, muescas o estrías en las caras del sello a menudo son causadas por partículas abrasivas o residuos que quedan atrapados entre las caras.
• Pista de desgaste desigual:Si la huella de desgaste en la cara del sello no es uniforme y pareja, esto indica que las caras no mantienen un contacto adecuado. El desgaste desigual acelera el deterioro del sello.
• Fracturas o grietas:Las caras del sello pueden desarrollar fracturas o grietas debido a choques térmicos o mecánicos, presión excesiva o instalación incorrecta.
• Astillado:El astillado de las superficies de sellado, especialmente alrededor de los bordes, debilita el sello y crea posibles vías de fuga. El astillado suele ser el resultado de una manipulación inadecuada durante la instalación.
• Comprobación de calor:Cuando las caras del sello se exponen a cambios rápidos de temperatura, se produce una red de grietas finas en la cara del sello, conocida como agrietamiento por calor. Esto es más común con materiales de cara dura.
• Procesión de coca:La coquización se refiere a una acumulación de material carbonoso endurecido en las superficies del sello. Es causada por el sobrecalentamiento de ciertos fluidos de proceso e indica que el sello está funcionando fuera de sus límites de temperatura.
• Abrasador:Algunos materiales de las caras del sello pueden desarrollar ampollas o picaduras cuando se exponen a productos químicos corrosivos o electrólisis.
• Preocuparse:La corrosión por frotamiento aparece como una oxidación roja o negra en las caras del sello, causada por pequeñas vibraciones entre las caras.

Contaminación

Además de los daños en las superficies de sellado, la contaminación de las superficies de sellado es otro factor frecuente que contribuye a la falla prematura de los sellos. Los contaminantes interfieren con el funcionamiento adecuado de las superficies de sellado, lo que provoca un mayor desgaste y fugas. Los tipos de contaminación más comunes incluyen:

• Polvo de carbón:El polvo de carbón puede generarse por la fricción en la cavidad del sello o por la descomposición de los materiales de la cara del sello a base de carbón. Este polvo fino queda atrapado entre las caras del sello y provoca un desgaste abrasivo.
• Acumulación de productos:Los fluidos de proceso, especialmente en servicios de cristalización o polimerización, pueden solidificarse en las caras del sello durante períodos de bajo flujo o de inactividad. La acumulación de producto mantiene las caras abiertas, lo que crea una vía de fuga.
• Contaminantes atmosféricos:Si el sello está expuesto al medio ambiente, el polvo, la suciedad y la humedad del aire pueden ingresar a la cavidad del sello y contaminar las caras.
• Descomposición del lubricante:En los sellos que utilizan un fluido de barrera o una película lubricante, el fluido puede descomponerse con el tiempo, produciendo contaminantes que dañan las caras del sello e inhiben la lubricación adecuada.

Cambios en el rendimiento

Además de los síntomas mencionados anteriormente, la falla del sello mecánico también puede manifestarse a través de cambios en el rendimiento general del sello. Estos cambios pueden ser graduales o repentinos y pueden incluir:

• Aumento de las tasas de fuga
• Dificultad para mantener la presión o el flujo deseado
• Se necesitan ajustes o reparaciones frecuentes
• Eficacia de sellado reducida o contaminación del producto