Tungsteno vs carburo de tungsteno: ¿cuál es la diferencia?

¿Qué es el tungsteno?

El tungsteno, también conocido como wolframio, es un elemento químico con el símbolo W y número atómico 74 en la tabla periódica. Es un metal raro que se encuentra naturalmente en la corteza terrestre, a menudo en compuestos con otros elementos. En su forma pura, el tungsteno es un metal de color gris acero a blanco estaño con un alto punto de fusión de 3422 °C (6192 °F), el más alto de todos los metales. Este metal denso tiene una dureza de 7,5 en la escala de Mohs, lo que lo convierte en uno de los metales más duros conocidos.

¿Qué es el carburo de tungsteno?

El carburo de tungsteno es un compuesto químico que contiene partes iguales de tungsteno y átomos de carbono (WC). Es un material extremadamente duro y duradero, con una dureza de 9-9,5 en la escala de Mohs, lo que lo convierte en uno de los materiales más duros conocidos, superado sólo por el diamante y el nitruro de boro cúbico.

Para producir carburo de tungsteno, se mezcla polvo de tungsteno con carbono y se calienta en un proceso llamado sinterización. El material resultante es un polvo gris al que se le pueden dar varias formas mediante procesos adicionales, como prensado y sinterización.

Las propiedades únicas del carburo de tungsteno, incluida su extrema dureza, su alto punto de fusión (2870 °C o 5200 °F) y su excelente resistencia al desgaste, lo convierten en un material ideal para una amplia gama de aplicaciones.

Diferencia entre tungsteno y carburo de tungsteno

Densidad

El tungsteno tiene una densidad de 19,25 g/cm³, lo que lo convierte en uno de los metales más densos.

El carburo de tungsteno tiene una densidad ligeramente inferior, 15,63 g/cm³, que sigue siendo significativamente mayor que la de la mayoría de los demás materiales.

Dureza

Mientras que el tungsteno es un metal duro con una calificación de 7,5 en la escala de Mohs, el carburo de tungsteno es significativamente más duro, con una calificación de 9-9,5. Esta extrema dureza hace que el carburo de tungsteno sea muy resistente a los arañazos y la abrasión, pero también más quebradizo que el tungsteno puro.

Costo

El carburo de tungsteno es generalmente menos costoso que el tungsteno puro debido al contenido de carbono agregado y al proceso de fabricación más eficiente.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el carburo de tungsteno es tan barato?

El carburo de tungsteno suele ser menos costoso que el tungsteno puro y muchos otros materiales debido a varios factores:

1. Materias primas abundantes: El tungsteno y el carbono, los dos elementos que componen el carburo de tungsteno, son relativamente abundantes y fáciles de obtener.
2. Proceso de fabricación eficiente: El proceso de sinterización utilizado para crear carburo de tungsteno es más eficiente y rentable que los procesos necesarios para trabajar con tungsteno puro.
3. Requisitos de pureza más bajos: Para muchas aplicaciones, el carburo de tungsteno no necesita ser tan puro como otros materiales, como los metales preciosos, lo que ayuda a mantener bajos los costos.

¿El carburo de tungsteno se agrieta fácilmente?

En la mayoría de situaciones cotidianas, es poco probable que el carburo de tungsteno se agriete fácilmente. Su alta dureza y durabilidad lo hacen resistente al desgaste normal que dañaría otros materiales.

Cuando se utiliza en joyería, como anillos de carburo de tungsteno, el riesgo de agrietamiento es mínimo en condiciones de uso normal. Sin embargo, si se somete a un impacto fuerte, como un golpe con un martillo o una caída sobre una superficie dura desde una altura significativa, el carburo de tungsteno puede agrietarse o romperse.