¿Cuál es la diferencia entre el aislador de cojinetes y el sello laberíntico?

La falla de los cojinetes es un problema común en los equipos rotativos, lo que genera costosos tiempos de inactividad y reparaciones.

Si bien los aisladores de rodamientos y los sellos laberínticos tienen como objetivo proteger los rodamientos, muchos no están seguros de sus diferencias clave y cuál elegir para su aplicación específica.

En esta publicación de blog, profundizaremos en las características distintivas de los aisladores de cojinetes y los sellos laberínticos, cubriendo sus funciones principales, diseños, tipos de contacto, materiales, costos y aplicaciones ideales, lo que le permitirá tomar una decisión informada para su maquinaria.

¿Qué es el aislador de cojinetes?

Un aislador de cojinetes es un dispositivo de sellado especializado diseñado para proteger los cojinetes de los equipos rotativos contra la contaminación y la pérdida de lubricación. Consiste en un rotor y un estator que funcionan sin contacto, lo que crea un sello antidesgaste. El rotor gira con el eje giratorio, mientras que el estator permanece estacionario con la carcasa del cojinete.

Los aisladores de cojinetes utilizan fuerza centrífuga y recorridos laberínticos para evitar la entrada de contaminación y retener el lubricante. A medida que el rotor gira, cualquier contaminación o lubricante se expulsa hacia afuera a través de los recorridos laberínticos y se drena.

¿Qué es el sello laberíntico?

Un sello laberíntico es un tipo de sello mecánico que utiliza un recorrido complejo en forma de laberinto para evitar fugas o la entrada de contaminación entre dos espacios. Consiste en una serie de ranuras o cámaras que crean un recorrido extenso y tortuoso por el que pueden circular los fluidos o las partículas. Este recorrido laberíntico dificulta el paso de la contaminación y ayuda a retener el lubricante en el lado deseado del sello.

Diferencia entre el aislador de cojinetes y el sello laberíntico

Función primaria

La función principal de un aislador de cojinetes es proteger los cojinetes de los equipos rotatorios contra la contaminación y la pérdida de lubricación.

Sellos laberínticos Son sellos de uso más general que se utilizan para minimizar fugas o evitar la entrada de contaminación entre dos espacios, no solo carcasas de cojinetes.

Diseño

Los aisladores de cojinetes tienen un diseño más especializado, diseñado para proteger los cojinetes. Constan de dos partes principales: un rotor y un estator. El rotor tiene características especiales, como puertos de expulsión y recorridos laberínticos para eliminar la contaminación de forma centrífuga y retener el lubricante.

Los sellos laberínticos vienen en configuraciones más variadas, pero generalmente utilizan una serie de cámaras o ranuras para crear un camino arduo para la contaminación. Algunos sellos laberínticos pueden tener diseños más básicos sin componentes distintivos de rotor y estator.

Contacto

Los aisladores de cojinetes son sellos estrictamente sin contacto, con el rotor girando libremente dentro del estator. Esto evita el desgaste, la generación de calor y minimiza la fricción.

Si bien algunos sellos laberínticos más avanzados no tienen contacto, otros funcionan con un ligero roce entre las características del laberinto y el componente giratorio. Esto les permite soportar mejor los diferenciales de presión, pero puede causar cierto desgaste con el tiempo.

Materiales

Los aisladores de cojinetes generalmente se construyen con metales como bronce, acero inoxidable o aluminio para brindar durabilidad y resistencia química.

Los sellos laberínticos se pueden fabricar con una variedad más amplia de materiales, incluidos metales, pero también opciones no metálicas como PTFE, termoplásticos y elastómeros.

Costo

Los aisladores de cojinetes tienden a tener un costo inicial más alto en comparación con los sellos laberínticos simples debido a su diseño y construcción más especializados. Sin embargo, generalmente ofrecen un costo de ciclo de vida más bajo al extender la vida útil del cojinete y reducir las necesidades de mantenimiento.

Los sellos laberínticos básicos pueden ser una de las opciones de sellado más económicas, pero los diseños sin contacto más avanzados pueden tener costos más altos, más comparables a los de los aisladores de cojinetes. Los sellos laberínticos pueden requerir un reemplazo más frecuente en entornos difíciles.

Aplicaciones

Los aisladores de cojinetes se utilizan específicamente en equipos rotativos donde se requiere protección de cojinetes. Esto incluye motores, bombas, cajas de engranajes, ventiladores y más. Se encuentran comúnmente en industrias como la generación de energía, el petróleo y el gas, el procesamiento de alimentos, la minería y el tratamiento de aguas residuales.

Los sellos laberínticos tienen una gama más amplia de posibles aplicaciones más allá de la protección de cojinetes. Se utilizan para sellar ejes giratorios, varillas reciprocantes y en servicios de líquidos y gases. Los sellos laberínticos se encuentran en turbomáquinas, compresores, sistemas hidráulicos y vástagos de válvulas en muchas industrias.