¿Cuál es la diferencia entre caucho y elastómero?

¿Tienes dudas sobre la diferencia entre caucho y elastómeros? Si bien estos términos suelen usarse indistintamente, en realidad se refieren a materiales distintos con propiedades únicas.

No comprender las diferencias clave puede dar lugar a errores costosos al seleccionar materiales para las aplicaciones de su maquinaria. El uso del tipo incorrecto puede provocar fallas prematuras, tiempos de inactividad no planificados y reparaciones costosas.

En este artículo, aclararemos la relación entre cauchos y elastómeros. Aprenderá las características que definen a cada uno y descubrirá cuál es la opción óptima para sus necesidades específicas.

¿Qué es el caucho?

El caucho es un material polimérico natural o sintético conocido por su elasticidad, resiliencia y uso generalizado en diversas aplicaciones. El caucho natural se deriva de la savia del árbol del caucho (Hevea brasiliensis), mientras que los cauchos sintéticos se fabrican artificialmente, a menudo a partir de subproductos del petróleo. Las propiedades únicas del caucho lo hacen adecuado para productos como neumáticos, sellos, mangueras y muchos otros bienes industriales y de consumo.

Propiedades del caucho

• Alta resiliencia:El caucho puede soportar una deformación significativa y volver rápidamente a su forma original una vez que se elimina la fuerza deformadora.
• Baja generación de calor:Cuando se somete a una deformación repetida, el caucho genera un calor mínimo en comparación con otros materiales.
• Cristalización inducida por tensión:Algunos cauchos, especialmente el caucho natural, experimentan una cristalización cuando se estiran, lo que aumenta su resistencia y rigidez.
• Biodegradabilidad:El caucho natural es biodegradable, lo que significa que puede descomponerse naturalmente en el medio ambiente.

¿Qué es el elastómero?

Un elastómero es un polímero con viscoelasticidad y fuerzas intermoleculares débiles, lo que le permite estirarse y volver a su forma original cuando se elimina la tensión. Los elastómeros pueden ser termoestables o termoplásticos y abarcan una amplia gama de materiales, incluidos cauchos, siliconas, fluoroelastómeros y elastómeros termoplásticos (TPE). La versatilidad de los elastómeros los convierte en componentes esenciales en diversos campos, como la automoción, la aeroespacial, la atención sanitaria y los productos de consumo.

Propiedades de los elastómeros

• ElasticidadLos elastómeros exhiben una alta elasticidad, lo que les permite sufrir una deformación significativa bajo tensión y volver a su forma original una vez que se elimina la tensión.
• Flexibilidad:Los elastómeros son altamente flexibles, lo que les permite doblarse, torcerse y adaptarse a diversas formas sin romperse ni perder su integridad estructural.
• Durabilidad:Muchos elastómeros poseen una excelente durabilidad, resistiendo el desgaste, el deterioro y la abrasión.
• Resistencia a la temperatura:Los elastómeros se pueden formular para soportar una amplia gama de temperaturas, desde temperaturas extremadamente bajas hasta altas.
• Resistencia química:Algunos elastómeros exhiben una excelente resistencia a diversos productos químicos, aceites y solventes.

La relación entre el caucho y el elastómero

• Todos los cauchos son elastómeros.:Los cauchos, tanto naturales como sintéticos, pertenecen a la categoría más amplia de los elastómeros. Presentan las propiedades clave de los elastómeros, como la elasticidad, la flexibilidad y la capacidad de volver a su forma original después de la deformación.
• No todos los elastómeros son cauchos:Si bien todos los cauchos son elastómeros, no todos los elastómeros son cauchos. Los elastómeros abarcan una amplia gama de materiales además de los cauchos, como las siliconas, los elastómeros termoplásticos (TPE) y los fluoroelastómeros. Estos materiales comparten propiedades similares con los cauchos, pero tienen composiciones químicas y características distintas que los diferencian.