No, un sello mecánico no puede volver a sellarse después de secarse. Una vez que el caras de foca Si se dañan por operar sin lubricación, la precisión microscópica necesaria para el sellado se pierde permanentemente. Incluso si se restablece el flujo de fluido inmediatamente, las superficies deformadas, las ranuras y los componentes quemados no sanarán ni volverán a su estado original.
¿Por qué los sellos mecánicos fallan instantáneamente sin fluido?
Los sellos mecánicos se basan en una película fina de líquido entre dos caras ultrasuaves: una giratoria y otra fija. Esta película actúa como lubricante y refrigerante, permitiendo que las caras se deslicen entre sí miles de veces por minuto sin tocarse.
Al retirar esa película de fluido, las caras pulidas se frotan directamente entre sí. La fricción genera un calor extremo en cuestión de segundos, alcanzando temperaturas que literalmente pueden soldar las caras.
El daño físico que no se puede reparar
Destrucción de la superficie
Las superficies de sellado, anteriormente lisas como un espejo, se vuelven ásperas y ranuradas tras el funcionamiento en seco. Estas rayas y crestas circulares crean vías de fuga permanentes por las que fluirá el líquido incluso después de restablecer el funcionamiento normal de la bomba.
No se pueden pulir estas superficies para devolverlas a su estado original sin reconstruir completamente el sello. La precisión de planitud requerida para el sellado, medida en millonésimas de pulgada, ha desaparecido para siempre.
Fallas de material
diferente materiales de sellado Fallan de diferentes maneras durante el funcionamiento en seco. Las superficies de carbono pueden agrietarse o astillarse, los anillos cerámicos pueden romperse por la tensión térmica y los componentes metálicos suelen deformarse irreparablemente.
Las juntas tóricas de caucho y los elastómeros se queman o funden a temperaturas extremas. Al degradarse, estos materiales pierden su flexibilidad y propiedades de sellado de forma permanente.
El choque térmico empeora las cosas
Añadir líquido frío a un sello sobrecalentado puede causar una falla catastrófica por choque térmico. El cambio repentino de temperatura puede romper instantáneamente materiales frágiles como la cerámica o el carburo de silicio.
Por eso no se debe reiniciar una bomba que ha estado funcionando en seco. El estrés térmico causado por el enfriamiento rápido suele causar más daños que el propio funcionamiento en seco inicial.
El fenómeno “A veces parece funcionar”
Quizás hayas oído historias de sellos que sufrieron fugas en caliente, pero dejaron de hacerlo al enfriarse. Esto es lo que ocurre en estos raros casos.
Las piezas metálicas se expanden al calentarse y se contraen al enfriarse. Un sello ligeramente dañado podría parecer que retiene el líquido una vez que todo se enfría y recupera su tamaño original.
Pero este aparente "resellado" es solo una ilusión temporal. El daño microscópico persiste, y es probable que el sello vuelva a fallar pronto bajo la presión de funcionamiento normal.
Qué hacer después de un funcionamiento en seco
Si sospecha que se ha producido un funcionamiento en seco, detenga la bomba inmediatamente. No intente reiniciarla esperando que el sello se recupere, ya que no lo hará.
Deje que el equipo se enfríe gradualmente a temperatura ambiente. Un enfriamiento rápido solo causará daños adicionales por choque térmico.
Planifique reemplazar o reconstruir el sello antes de volver a poner la bomba en servicio. El uso de un sello dañado solo causará daños más graves al eje de la bomba y... cámara de sellado.
FAQs
¿Puedo simplemente agregar líquido nuevamente y seguir funcionando?
Añadir fluido podría detener la destrucción inmediata, pero no reparará el daño existente. Las superficies del sello ya están rayadas y deformadas, los elastómeros están quemados y se han formado grietas microscópicas. El sello tendrá fugas y debe reemplazarse lo antes posible.
¿Puedo reparar un sello dañado por funcionamiento en seco en lugar de reemplazarlo?
Aunque algunos sellos se pueden reconstruir con caras y elastómeros nuevos, suele ser más rentable reemplazar el sello completo. Los sellos reconstruidos podrían no funcionar tan bien como los nuevos.
