Qual è la differenza tra RPE ed EPDM?

RPE (polietilene rinforzato) ed EPDM (monomero di etilene propilene diene) sono due materiali comunemente usati nel settore dei macchinari per applicazioni di sigillatura e isolamento. Sebbene entrambi offrano un'eccellente resistenza al calore, alle sostanze chimiche e agli agenti atmosferici, differiscono nelle loro proprietà specifiche e nei casi di utilizzo adatti.

Questo articolo del blog approfondirà le principali differenze tra RPE ed EPDM, consentendo ai professionisti dei macchinari di prendere decisioni consapevoli nella scelta dei materiali per i loro progetti.

Che cosa è RPE

Il polietilene rinforzato (RPE) è un tipo di materiale termoplastico costituito da polietilene ad alta densità (HDPE) rinforzato con poliestere o fibra di vetro. Questo rinforzo aumenta la resistenza, la rigidità e la stabilità dimensionale del materiale rispetto all'HDPE standard. L'RPE viene prodotto tramite un processo chiamato pultrusione, in cui le fibre di rinforzo vengono tirate attraverso un bagno di resina e poi tirate attraverso una matrice riscaldata per creare un profilo trasversale continuo.

L'RPE offre diversi vantaggi, tra cui un'eccellente resistenza chimica, un basso assorbimento d'acqua e un'elevata resistenza agli urti. È anche leggero e facile da installare, il che lo rende una scelta popolare per varie applicazioni come sistemi di tubazioni industriali, serbatoi di stoccaggio di sostanze chimiche e strutture marine. La resistenza dell'RPE alla corrosione e all'abrasione contribuisce ulteriormente alla sua durata in ambienti difficili.

Che cosa è EPDM

L'Etilene Propilene Diene Monomero (EPDM) è un materiale in gomma sintetica noto per le sue eccezionali proprietà di resistenza agli agenti atmosferici e all'ozono. È un elastomero terpolimero composto da etilene, propilene e un monomero diene, che introduce siti di insaturazione nella struttura principale del polimero. Questa composizione unica consente all'EPDM di mantenere la sua flessibilità e le sue proprietà meccaniche in un ampio intervallo di temperature, in genere da -50 °C a 150 °C.

L'EPDM viene prodotto tramite un processo di polimerizzazione in soluzione, in cui i monomeri vengono disciolti in un solvente e polimerizzati utilizzando un catalizzatore. La gomma risultante viene quindi lavorata in varie forme, come fogli, profili o parti stampate, a seconda dell'applicazione prevista. L'eccellente resistenza dell'EPDM al calore, alle radiazioni UV e all'ossidazione lo rende ideale per applicazioni esterne, tra cui membrane per tetti, guarnizioni e guarnizioni per autoveicoli. Inoltre, le sue buone proprietà di isolamento elettrico e la resistenza alle sostanze polari ne ampliano ulteriormente l'uso in applicazioni elettriche e chimiche.

Differenza fondamentale tra RPE ed EPDM

Composizione

L'RPE, o polietilene rinforzato, è un materiale composito a tre strati costituito da un'anima in polietilene rinforzata con tessuto in poliestere ad alta resistenza su entrambi i lati.

Al contrario, l'EPDM (etilene propilene diene monomero) è un composto di gomma sintetica derivato da etilene, propilene e un monomero diene.

Peso

Le membrane RPE sono generalmente più pesanti delle EPDM a causa degli strati di rinforzo in poliestere aggiunti. Il peso tipico di una membrana RPE da 45 mil è di circa 0,29 libbre per piede quadrato, mentre una membrana EPDM non rinforzata da 60 mil pesa circa 0,25 libbre per piede quadrato.

Forza

Il tessuto di rinforzo in poliestere in RPE ne migliora la resistenza complessiva e la stabilità dimensionale rispetto all'EPDM non rinforzato. RPE presenta una maggiore resistenza allo strappo e sopporta meglio le sollecitazioni meccaniche.

L'EPDM, pur non essendo resistente quanto l'RPE, offre comunque buone proprietà di resistenza alla trazione e di allungamento.

Resistenza ai raggi UV

L'EPDM presenta una resistenza UV superiore rispetto all'RPE. La struttura chimica dell'EPDM resiste intrinsecamente alla degradazione ultravioletta, rendendolo una scelta eccellente per applicazioni esposte.

Sebbene l'RPE sia stabile ai raggi UV, nel tempo può subire alterazioni dovute al suo contenuto di polietilene.

Flessibilità

Le membrane EPDM sono note per la loro eccezionale flessibilità, anche a basse temperature. La natura elastomerica dell'EPDM consente di allungarsi e adattarsi a superfici irregolari e di adattarsi al movimento strutturale.

L'RPE, pur essendo flessibile, non offre lo stesso livello di elasticità dell'EPDM.

Resistenza alla perforazione

Gli strati di rinforzo in RPE contribuiscono alla sua maggiore resistenza alle forature. Il tessuto in poliestere aiuta a distribuire la forza degli impatti, riducendo al minimo il rischio di forature.

Essendo un materiale omogeneo, l'EPDM è più soggetto a forature rispetto all'RPE.

Applicazioni

L'RPE è comunemente utilizzato nei sistemi di copertura in cui elevata resistenza, resistenza alla perforazione e stabilità dimensionale sono prioritarie. È anche utilizzato nelle applicazioni di geomembrane per il contenimento dei rifiuti e la gestione delle acque.

L'EPDM trova largo impiego nella tenuta stagna, nei componenti per autoveicoli e nell'impermeabilizzazione grazie alla sua flessibilità, alla resistenza ai raggi UV e alle prestazioni in caso di agenti atmosferici.