¿Los sellos mecánicos necesitan lubricación?

¿Los sellos mecánicos necesitan lubricación?

Los sellos mecánicos requieren lubricación durante el funcionamiento para mantener una película de fluido estable entre las superficies de sellado. Esta película de fluido, también conocida como película límite, evita el contacto directo entre las caras del sello, que de otro modo resultaría en un desgaste excesivo y fallas prematuras.

¿Cuándo necesitan lubricación los sellos mecánicos?

1. Aplicaciones de alta velocidad: A medida que aumenta la velocidad del eje giratorio, las caras del sello generan más calor debido a la fricción. Es necesaria una lubricación adecuada para disipar este calor y evitar daños térmicos a los materiales del sello.
2. Aplicaciones de alta presión: En sistemas de alta presión, las caras del sello mecánico experimentan una mayor carga, lo que puede provocar una mayor fricción y desgaste. La lubricación adecuada ayuda a distribuir la carga de manera uniforme y a mantener una película de fluido estable.
3. Condiciones de funcionamiento en seco: Algunos sellos mecánicos pueden experimentar condiciones de funcionamiento en seco durante los períodos de arranque o parada. En estas situaciones, un depósito de lubricante o un sistema de fluido barrera puede proporcionar lubricación temporal hasta que el fluido del proceso llegue a las caras del sello.
4. Ambientes abrasivos o corrosivos: Al manipular fluidos abrasivos o corrosivos, los sellos mecánicos requieren lubricación para minimizar el impacto de estos medios agresivos en las superficies de sellado. El lubricante ayuda a eliminar las partículas abrasivas y neutralizar las sustancias corrosivas.

¿Qué tipo de lubricante se utiliza para los sellos mecánicos?

La selección del lubricante apropiado para un sello mecánico depende de varios factores, incluido el tipo de sello, las condiciones de operación y el fluido de proceso que se maneja. Algunos tipos comunes de lubricantes utilizados para sellos mecánicos incluyen:

1. fluido de proceso: En muchas aplicaciones, el propio fluido del proceso actúa como lubricante para el sello mecánico. Esto se conoce como disposición de “sello húmedo”, donde se permite que una porción del fluido del proceso se filtre hacia la cámara del sello, proporcionando lubricación y enfriamiento a las caras del sello.
2. Fluidos de barrera: En algunos casos, se utiliza un líquido barrera independiente para lubricar el sello mecánico. Esto es particularmente útil cuando el fluido del proceso no es adecuado para la lubricación debido a su naturaleza abrasiva, corrosiva o volátil. Los fluidos de barrera comunes incluyen soluciones a base de glicol, aceites de silicona y lubricantes a base de petróleo.
3. Líquidos de lavado: Los fluidos de lavado se utilizan para enfriar y lubricar el sello mecánico y al mismo tiempo evitar la acumulación de sólidos o contaminantes en la cámara del sello. Estos fluidos suelen ser limpios, compatibles con el fluido del proceso y tienen buenas propiedades de transferencia de calor. Los ejemplos incluyen agua, aceite o fluidos sintéticos especialmente formulados.
4. Grasa: En algunas aplicaciones de baja velocidad o para sellos con materiales elastoméricos, se puede usar grasa como lubricante. La grasa se introduce en la cámara del sello durante el montaje y proporciona lubricación durante un período limitado. Sin embargo, este método no es adecuado para aplicaciones de alta velocidad o alta temperatura.

¿Cómo se lubrica un sello mecánico?

Lubricar un sello mecánico implica garantizar que un suministro suficiente y continuo del lubricante adecuado llegue a las superficies de sellado. El método de lubricación específico depende del diseño del sello y de los requisitos de la aplicación. Algunos métodos comunes para lubricar sellos mecánicos incluyen:

1. Lubricación de fluidos de proceso: En este método, el propio fluido del proceso lubrica las caras del sello. El sello está diseñado para permitir que una cantidad controlada de fluido de proceso ingrese a la cámara del sello, creando una delgada película de fluido entre las superficies de sellado. Este método es adecuado para aplicaciones donde el fluido del proceso es limpio, no abrasivo y compatible con los materiales del sello.
2. Lubricación con fluido barrera: En esta disposición, se introduce un fluido barrera separado en la cámara del sello para lubricar las caras del sello. El fluido barrera se presuriza a un nivel superior al del fluido del proceso para evitar fugas y mantener una película lubricante estable. Este método se utiliza cuando el fluido del proceso no es adecuado para la lubricación directa o cuando se requiere refrigeración y lubricación mejoradas.
3. Lubricación con fluido de lavado: Este método implica inyectar un fluido de lavado limpio y compatible en la cámara del sello para lubricar y enfriar las caras del sello. El fluido de lavado también ayuda a prevenir la acumulación de sólidos o contaminantes en la cámara de sellado. El fluido normalmente se introduce a través de un puerto separado y circula continuamente para mantener una película lubricante estable.
4. Lubricación con grasa: Para aplicaciones de baja velocidad o sellos con componentes elastoméricos, se puede utilizar lubricación con grasa. La cámara de sellado se llena con una grasa adecuada durante el montaje, que proporciona lubricación durante un período limitado. Puede ser necesario volver a engrasar periódicamente para mantener una lubricación adecuada.

¿Pueden los sellos mecánicos funcionar en seco?

El funcionamiento en seco prolongado puede causar daños graves al sello mecánico y debe evitarse siempre que sea posible. La ausencia de una película lubricante provoca una mayor fricción, generación de calor y desgaste de las superficies de sellado.