Tous les joints mécaniques ne nécessitent pas d'eau de joint, mais beaucoup le font — cela dépend du produit pompé et des conditions de fonctionnement. Les liquides propres et froids n'en ont souvent pas besoin, tandis que les fluides chauds, sales ou abrasifs en requièrent presque toujours.
Considérez l'eau de joint comme le liquide de refroidissement du moteur de votre voiture. Tout comme votre moteur a besoin d'un liquide de refroidissement pour éviter la surchauffe, les joints mécaniques soumis à des applications difficiles ont besoin d'eau de joint pour rester froids et propres.
Qu'est-ce que l'eau de joint exactement ?
L'eau de joint est tout liquide propre — généralement de l'eau, mais parfois de l'huile ou d'autres fluides — qui circule à travers ou autour d'un joint mécanique. Son rôle principal est de protéger les faces d'étanchéité délicates qui empêchent les fluides de fuir des pompes et autres équipements.
Le liquide crée un film mince entre les parties rotatives et fixes du joint. Ce film agit comme un coussin microscopique, empêchant les faces métalliques de frotter l'une contre l'autre et de s'user.
Dans la plupart des environnements industriels, l'eau de joint provient d'une alimentation en eau propre dédiée. Elle est filtrée, sa température est contrôlée, et elle est parfois traitée chimiquement pour prévenir la corrosion ou la croissance bactérienne.
Comment fonctionne réellement l'eau de joint ?
L'eau de joint pénètre dans la chambre d'étanchéité par un orifice près des faces du joint. Elle circule à travers le joint à un débit contrôlé, typiquement de 0,5 à 2 gallons par minute, évacuant la chaleur et les débris avant de sortir par un orifice de drainage.
La pression de l'eau doit être soigneusement contrôlée — généralement 10-15 PSI au-dessus de la pression interne de la pompe. Cela garantit que l'eau propre s'écoule vers le fluide de procédé sale, et non l'inverse.
Certains systèmes recyclent la même eau dans une boucle de refroidissement et de filtration. D'autres utilisent une conception “ à passage unique ” où de l'eau fraîche entre constamment et l'eau usée est évacuée.
Quand l'eau de joint est-elle absolument nécessaire ?
Les liquides chauds au-dessus de 180°F (82°C) nécessitent toujours de l'eau de joint. L'eau de rinçage évacue l'excès de chaleur avant qu'il n'endommage les faces du joint ou ne provoque la vaporisation du liquide entre elles.
Les fluides sales ou abrasifs exigent également de l'eau de joint. Imaginez essayer de faire glisser deux morceaux de verre l'un contre l'autre avec du sable entre eux — c'est ce qui se produit lorsque des particules se retrouvent entre les faces d'étanchéité sans un rinçage approprié.
Les liquides qui cristallisent ou se solidifient ont aussi besoin d'un rinçage constant. Par exemple, les solutions sucrées se transformeront en cristaux durs comme de la pierre sur les faces du joint sans eau propre pour les éliminer.
Quand peut-on se passer d'eau de joint ?
L'eau propre et froide à température ambiante nécessite rarement d'eau de joint. Le liquide pompé lui-même fournit suffisamment de refroidissement et de lubrification aux faces d'étanchéité.
Les huiles légères et de nombreux produits chimiques en dessous de 140°F (60°C) fonctionnent bien sans rinçage externe. Le film liquide entre les faces du joint reste stable et assure un refroidissement adéquat.
Les applications simples avec des fluides non critiques fonctionnent souvent avec succès sans eau de joint. Cela permet d'économiser sur la tuyauterie, la consommation d'eau et la complexité du système.
Comment déterminer vos besoins en eau de joint ?
Commencez par vérifier la température de votre fluide. Tout ce qui est au-dessus de 180°F nécessite automatiquement un refroidissement, tandis qu'en dessous de 140°F, ce n'est peut-être pas nécessaire.
Ensuite, évaluez la propreté du fluide. Si vous voyez des particules, si vous vous attendez à une cristallisation, ou si vous savez que le fluide est abrasif, vous avez besoin d'eau de rinçage.
Considérez les conséquences d'une défaillance du joint. Les applications critiques utilisent souvent l'eau de joint comme assurance, même lorsque cela n'est pas strictement nécessaire.
FAQ
Que se passe-t-il si je fais fonctionner un joint mécanique sans l'eau de joint requise ?
Le joint surchauffera et tombera en panne en quelques heures ou jours. Vous observerez une augmentation des fuites, des faces d'étanchéité endommagées et peut-être des dommages secondaires à l'arbre de la pompe et aux roulements.
De quel débit d'eau de joint ai-je besoin ?
Typiquement 0,5 à 2 gallons par minute pour la plupart des applications. Votre fabricant de joints fournit des recommandations spécifiques basées sur la taille du joint et les conditions de fonctionnement.
Puis-je utiliser le produit pompé au lieu d'eau propre pour le rinçage ?
Oui, si le produit est propre, froid et compatible avec les matériaux du joint. C'est ce qu'on appelle le Plan 11 et cela fonctionne bien pour de nombreuses applications d'eau propre et d'hydrocarbures légers.
L'eau de joint peut-elle geler dans les climats froids ?
Oui, et cela détruira immédiatement votre joint. Dans des conditions de gel, vous avez besoin de traçage chauffant, de solutions de glycol ou d'un écoulement continu pour empêcher la formation de glace.
