В целом, большинство механических уплотнений могут выдерживать условия сухого хода всего от нескольких секунд до минуты максимум. Некоторые специализированные уплотнения, предназначенные для временного сухого хода, могут выдерживать несколько минут в таких условиях.
Когда механическое уплотнение работает всухую, отсутствие смазки приводит к увеличению трения между поверхностями уплотнения, что приводит к избыточному нагреву. Это тепло может быстро повредить поверхности уплотнения, что приводит к образованию царапин, трещин или полному отказу. Высокие температуры также могут привести к деградации материалов уплотнения, что еще больше ухудшает целостность уплотнения.