Nhìn chung, hầu hết phớt cơ khí chỉ có thể chịu được điều kiện chạy khô trong vài giây đến tối đa một phút. Một số phớt chuyên dụng, được thiết kế để chạy khô tạm thời, có thể chịu được vài phút trong những điều kiện này.
Khi phớt cơ khí bị khô, việc thiếu chất bôi trơn sẽ làm tăng ma sát giữa các mặt phớt, tạo ra nhiệt độ quá cao. Nhiệt độ này có thể nhanh chóng làm hỏng các mặt phớt, dẫn đến trầy xước, nứt hoặc hỏng hoàn toàn. Nhiệt độ cao cũng có thể khiến vật liệu phớt bị xuống cấp, làm giảm tính toàn vẹn của phớt.