Im Allgemeinen können die meisten Gleitringdichtungen Trockenlaufbedingungen nur wenige Sekunden bis höchstens eine Minute standhalten. Einige Spezialdichtungen, die für den vorübergehenden Trockenlauf ausgelegt sind, können unter diesen Bedingungen einige Minuten halten.
Wenn eine Gleitringdichtung trocken läuft, führt die fehlende Schmierung zu erhöhter Reibung zwischen den Dichtungsflächen und erzeugt übermäßige Hitze. Diese Hitze kann die Dichtungsflächen schnell beschädigen, was zu Riefenbildung, Rissbildung oder einem vollständigen Ausfall führen kann. Die hohen Temperaturen können auch zur Zersetzung der Dichtungsmaterialien führen, was die Integrität der Dichtung weiter beeinträchtigt.